أكبر الأقمار الصناعية التجارية تنطلق، متفوقة على معظم سماء الليل
لقد أطل علينا فجر الأقمار الصناعية الضخمة بشكل مزعج، والتي تحجب رؤيتنا للكون المتلألئ. تم إطلاق خمسة من أكبر أقمار الاتصالات الصناعية في مدار الأرض، وهذه مجرد بداية لمجموعة من أبراج الهواتف المحمولة في الفضاء لشركة ناشئة في تكساس.
أعلنت شركة AST SpaceMobile اليوم أن أقمارها الصناعية الخمسة الأولى، BlueBirds 1 إلى 5، قد وصلت إلى حجمها الكامل في الفضاء. أطلق كل قمر صناعي أكبر مجموعة اتصالات تجارية على الإطلاق سيتم نشرها في مدار أرضي منخفض، وتمتد على مساحة 693 قدمًا مربعًا (64 مترًا مربعًا) عند فتحها. هذه أخبار سيئة لعلماء الفلك، حيث أن هذه المصفوفات الضخمة تتفوق على معظم الأجسام الموجودة في سماء الليل، مما يعيق مراقبة الكون من حولنا.
بدأت الأمور للتو بالنسبة لشركة AST SpaceMobile، حيث تسعى الشركة إلى إنشاء أول شبكة خلوية ذات نطاق عريض خلوية يمكن الوصول إليها مباشرة عن طريق الهواتف المحمولة. وقال أبيل أفيلان، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة AST SpaceMobile، في بيان: “إن نشر أول خمسة أقمار صناعية تجارية من BlueBird يمثل مجرد بداية رحلتنا”. “يعمل فريقنا بجد بالفعل على بناء الجيل التالي من الأقمار الصناعية، والتي ستوفر عشرة أضعاف سعة أقمارنا الحالية BlueBirds، مما يؤدي إلى مزيد من التحول في الاتصال المحمول وتقديم فوائد أكبر لعملائنا وشركائنا في جميع أنحاء العالم.”
وفي سبتمبر 2023، أجرت الشركة التي يقع مقرها في تكساس أول مكالمة هاتفية على الإطلاق عبر تقنية 5G بين قمرها الصناعي النموذجي وهاتف Samsung Galaxy S22. تتصل مصفوفات القمر الصناعي مباشرة بالهواتف الذكية القياسية بسرعات النطاق العريض، ولكن هذا الابتكار له ثمن.
أطلق النموذج الأولي للقمر الصناعي للشركة مجموعته العملاقة في أواخر عام 2022، متفوقًا على معظم الأجسام في السماء باستثناء القمر والزهرة والمشتري وسبعة من ألمع النجوم. وظهر BlueWalker 3 لامعا مثل نجمين من ألمع النجوم العشرة في سماء الليل، وهما Procyon وAchernar، وذلك من خلال عدسات التلسكوبات المختلفة، وفقا لدراسة حديثة. طبيعة دراسة نُشرت في أكتوبر 2023. قبل نشر مصفوفته، كان سطوع القمر الصناعي حوالي +3.5، مما يجعله مرئيًا بالعين المجردة. ومع ذلك، بعد نشر مجموعة هوائياته، زاد سطوعه بمقدار قدرين تقريبًا.
لسوء الحظ، هناك الآن خمسة منهم آخرين. أطلقت شركة AST SpaceMobile أقمارها الصناعية الخمسة BlueBird في 12 سبتمبر، سعيًا لبناء كوكبة تضم أكثر من 100 قمر صناعي في مدار أرضي منخفض لتوفير تغطية وطنية عبر الولايات المتحدة.
تُعد الكوكبة الأخيرة مؤشرًا على مشكلة مثيرة للقلق بشكل متزايد، وهي اختناق مدار الأرض، مع زيادة عدد الأقمار الصناعية الكبيرة خمس مرات على مدار الـ 12 عامًا الماضية، وفقًا لرسالة أرسلها مجموعة من خبراء الفضاء إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC). .
“يحذر خبراء من أفضل الجامعات من أننا في فترة زمنية قصيرة يمكننا فيها منع إحداث فوضى في الفضاء والغلاف الجوي بدلاً من قضاء عقود في تنظيفه،” لوكاس جوترمان، مدير صندوق التعليم التابع لـ PIRG الأمريكي “مصمم ليدوم”. وقال الحملة في الرسالة. “إن سباق الفضاء الجديد لا يحتاج إلى خلق نفايات فضائية هائلة.”
وتدعو الرسالة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إلى اتباع توصيات مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية والتوقف عن استبعاد الأقمار الصناعية من المراجعات البيئية. AST SpaceMobile ليست الشركة الوحيدة التي تحاول بناء أبراج خلوية في الفضاء. تقوم SpaceX ببناء كوكبتها الخاصة من الأقمار الصناعية، مع أكثر من 6000 قمر صناعي من Starlink حاليًا في مدار أرضي منخفض. Amazon وOneWeb وLynk Global هي شركات أخرى تحاول المشاركة في هذا الحدث.
لكن تلك الأقمار الصناعية لها تأثير كبير لا يمكن تجاهله. وقال روبرت ماكميلان، أستاذ علم الفلك ومؤسس مشروع مراقبة الفضاء في جامعة أريزونا، في حديث له مع مجلة “نيوزويك” إن “الأقمار الصناعية، حتى تلك غير المرئية بالعين المجردة، يمكن أن تعيق عمليات الرصد الفلكية التي تساعد في اكتشاف الكويكبات وفهم مكاننا في الكون”. خطاب.
وتستمر الرسالة قائلة: “هذه حدود جديدة، وعلينا أن ننقذ أنفسنا من الكثير من المتاعب من خلال التأكد من أننا نمضي قدمًا بطريقة لا تسبب مشاكل كبيرة لمستقبلنا”.
